當廢水流經過濾材料層時，首先將較大粒徑的懸浮顆粒捕獲在過濾器的空隙中表面過濾材料，使得這一層中過濾材料之間的間隙越來越小，攔截能力也越來越高。結果，逐漸形成主要由捕獲的固體顆粒組成的濾膜層，并且其起主要過濾作用。
此效果是阻力保持或篩分效果。
當廢水通過過濾材料層時，大量過濾介質的表面提供了巨大的沉降面積。
它據估計，直徑為0.5mm的1m3過濾材料具有400m2的有效面積，用于懸浮物的沉淀而無需用水沖洗，形成無數的小沉淀池，并且懸浮物很容易在此沉降。重力沉降強度主要由濾料直徑和過濾速度決定。
濾料越小，沉淀面積越大；過濾器速度越小，水流越穩定，有利于懸浮物的沉淀。
由于過濾器表面積大，因此與過濾器之間有明顯的物理吸附
此外，沙粒通常在水表面帶有負電荷，并且可以吸附鐵和鋁等帶正電的膠體，從而在水的表面形成帶正電的膜。過濾材料，然后吸附帶負電的粘土和各種有機樹膠
所有，砂礫上都會發生接觸絮凝。
在大多數情況下，過濾介質的表面還可以充當介質與尚未團聚的膠體接觸并碰撞，并促進其聚集過程。
